Coccinella septempunctata - Coccinelle commune à sept points

Une coccinelle n'est pas toujours rouge comme la très commune "bête à Bon Dieu". Ce sont de petits coléoptères de forme hémisphèrique, avec des pattes courtes. Antennes courtes et épaisses. Ce sont des prédateurs qui ont peu d'ennemis car leurs couleurs caractéristiques avertissent de leur mauvais goût. La larve est défendue par des poils très hérissés sur le dos, et elle dévore plus que l'adulte, pour vite grandir et engendrer à son tour des ouvriers tout dévoués aux jardiniers.

Si elle semble plus abondante aux belles saisons, c'est qu'il lui faut un minimum de chaleur pour vivre dans de bonnes conditions. Lorsque le froid vient, elle se retranche dans des coins abrités, parfois des granges, des greniers, voire même dans les maisons, dans des pièces pas trop chauffées, où elle attend une météo plus clémente. Si elle vient ainsi chez vous, et semble vous envahir, pas de panique, elle n'apporte que du bonheur puisqu'elle n'attend qu'un rayon de soleil pour aller nettoyer votre jardin de ses pucerons. Elle ne s'attaquera à rien d'autre et est donc tout à fait innofensive.

La plus commune, rouge à points noirs est présente partout, et presqu'en toute saison.
La coccinelle la plus commune est à sept points, d'où son nom latin. Un corps ovale rouge vif qui ne fait pas mentir le nom de sa famille qui vient du latin coccinus, soit écarlate. Un pronotum noir à deux points blancs, à peine visibles ici. Son allure générale, ronde et lisse, ses petites pattes à peines visibles et rétractables ont certainement contribué à la rendre sympathique à nos yeux, plus souvent enclins au mépris, au dégoût, à la répulsion face à bien d'autres insectes. De plus les jardiniers ont probablement vite découvert ses bienfaits dans la lutte phytosanitaire et encouragé les jeunes enfants à protéger cette petit bête finalement "providentielle".
On l'appelle courramment "Bête à Bon Dieu", mais ne me demandez pas pourquoi ! Sous ses airs angéliques, c'est pourtant une fameuse machine de guerre. Une tueuse, tant elle-même que ses larves, dont l'appétit carnassier et le goût immodéré pour la chair de pucerons fait davantage penser à un commando génocide qu'à un bataillon divin !
Un peu de rééducation au passage ; contrairement à bien des racontars, ne comptez pas ses points pour connaître son âge, ça n'a aucun rapport, cela varie seulement en fonction des espèces !

Juin 2004, parc de Belleville, Paris (France)
	Tout le monde connaît les coccinelles, et depuis que vous lisez cette page, vous en savez même peut-être un peu plus sur leur variété. Alors que vient faire ce drôle d'insecte, là, à gauche. Cliquez sur cette vignette pour découvrir de plus près la larve de la coccinelle. Vous ne me croyez pas ? C'est bien vrai qu'elles n'ont aucun air de famille, mis à part les points peut-être. La voilà l'auxiliaire du jardin, le sauveur des rosiers, le dangereux guerrier partant à l'assaut des colonies de pucerons. Elle va en ingurgiter 2 à 3000 par jours ; un appétit qui force le respect.
Pour vous donner une idée de sa taille, il y a le bouton de rose, bien sur, mais il en est de plus ou moins développés, alors jetez un oeil à ces stries noires et grises sur la droite, c'est le relief du tissu de mon pantalon en Jean !

Juin 2004, jardin potager des Loges-en-Josas (Essonne - France)
	« Tiens un tout petit coléoptère », me dis-je en moi-même (mais pas en latin), posant mon vélo et sortant l'appareil photo. A regarder de plus près, ça a plutôt une allure de larve...
Didier Roustide, passant sur ce site (ce n'est pas sa première visite, ni la première fois qu'il m'aide, merci à lui), a identifié ici la nymphe de la coccinelle. La voilà arrivée au terme de sa croissance et elle sera bientôt la petit bête qui ne fait peur à personne, pas même aux enfants. Décidément, il ne faut surtout pas penser en terme de ressemblance quant aux divers stades de la croissance d'un insecte !